عندما يتحدث السياسيون والمحللون الإعلاميون "السائدون" عن بنية المجتمع الأمريكي ، فإنهم يركزون بشكل أساسي على مجموعة غامضة التعريف تسمى "الطبقة الوسطى". تعتبر الطبقة الوسطى دعامة المجتمع وحصن الاستقرار والتماسك الاجتماعي. في الواقع ، الطبقة الوسطى هي الممثل الرمزي للمجتمع بأسره. غالبًا ما يكون "الأمريكيون النموذجيون" في المسلسلات التليفزيونية أعضاءً في الطبقة الوسطى. (كان الاستثناء النادر هو برنامج Rosie Show ، الذي ظهر فيه عائلة "من الطبقة العاملة" ؛ وسرعان ما أدت التقييمات المنخفضة إلى إلغائه). إنها تطلعات الطبقة الوسطى - ملكية المنازل والسيارات ، ومجموعة كاملة من الأجهزة المنزلية والإلكترونية ، التعليم الجامعي للأطفال - هذا ما يحدد "الحلم الأمريكي".
منطقيا يجب أن تكون الطبقة الوسطى في الوسط ، ولكن بين ماذا وماذا؟ يشار من حين لآخر إلى "الفقراء" من جهة و "الأغنياء" من جهة أخرى. لكن هذه أقليات ، مجموعات غير نمطية أو هامشية. الطبقة الوسطى هي الأغلبية. أما "الطبقة العاملة" ، فحتى ذكرها من المحرمات في صحبة محترمة. فقط المتطرفين والراديكاليين الخطرين يتحدثون عن "الطبقة العاملة".
في الواقع ، الطبقة الوسطى هي فقط طبقة في مجتمعنا ، لأن "الفقراء" و "الأغنياء" لا يشار إليهم بطبقات. وهكذا ، فإن المجتمع الأمريكي لا ينقسم إلى طبقات. يتكون من فئة واحدة بالإضافة إلى مجموعتين نائيتين.
هذه هي صورة أمريكا التي رسمها دعاة "التيار الرئيسي".
إن التركيز المستمر على الطبقة الوسطى له تأثيره على التصورات العامة. عندما سئلوا إلى أي طبقة ينتمون ، زعم حوالي 60٪ من الأمريكيين أنهم من الطبقة الوسطى. ومع ذلك ، لا تزال أقلية كبيرة - حوالي 30٪ - تطلق على نفسها اسم "الطبقة العاملة" - وهي علامة على مقاومة الخطاب "السائد" السائد.
تشويه الواقع
الخطاب السائد يشوه الواقع. إنه يبالغ في التقسيمات ذات الأهمية الثانوية ويخفي التقسيم الأكثر جوهرية.
أحد الخطوط الفاصلة هو الخط الفاصل بين "الفقراء" والفئة التالية ، والتي تسمى أحيانًا "القريب من الفقر". على الرغم من أنه قد يكون من المفيد لأغراض معينة تحديد أقلية من الفقراء على وجه الخصوص ، إلا أن هناك تحولًا سريعًا داخل هذه المجموعة وخارجها. الباحثون في دينامية من الفقر أظهرت ذلك أهلا وسهلاl أكثر من النصف من الأمريكيين "فقراء" في وقت ما من حياتهم[1] هذا لا يعني إنكار وجود جيوب حضرية وريفية من "الفقر المتوارث بين الأجيال". على العموم ، من الأدق اعتبار الفقر ليس سمة لمجموعة منفصلة ولكن كمرحلة في حياة الأغلبية غير الغنية.
بالنسبة لمعظم الأمريكيين ، بما في ذلك معظم أولئك الذين يقال إنهم ينتمون إلى الطبقة الوسطى ، فإن الأمر لا يتطلب سوى حادث حياة كبير واحد - فقدان وظيفة جيدة الأجر مع مزايا ، أو حادث خطير أو مرض في الأسرة ، أو طلاق - لإغراقهم في فقر مدقع. هذا صحيح بالتأكيد لما يقرب من 70 ٪ مع توفير أقل من 1,000 دولار (45 ٪ ليس لديهم مدخرات على الإطلاق). بلغ عدد حالات الإفلاس الشخصي المرفوعة في الولايات المتحدة في عام 2019 752,000،276,000 ؛ يوجد حاليا XNUMX منزل في الرهن. يلخص عنوان أحد كتب Barbara Ehrenreich الأمر: الخوف من السقوط: الحياة الداخلية للطبقة الوسطى (1989).
خط فاصل يهتم به الخطاب السائد ليس تسليط الضوء على ذلك بين "الأغنياء" والآخرين. في المصطلحات التي روجت لها احتلوا وول ستريت ، بين 1٪ و 99٪. أو ، بالمصطلحات الماركسية ، بين الطبقة الرأسمالية والطبقة العاملة (مفهوم على نطاق واسع). يمتلك الرأسماليون ويتحكمون في وسائل الإنتاج والتوزيع والاتصال ، بما في ذلك وسائط الشركات. السياسيون إما رأسماليون أو يخدمونهم. العمال ، الذين يفتقرون إلى سبل الحياة ، يضطرون إلى بيع قوة عملهم للرأسماليين مقابل أجر أو راتب.
من المسلم به أن هذه الصورة مبسطة إلى حد ما. الخط الفاصل بين الطبقة الرأسمالية والطبقة العاملة غامض بعض الشيء وبعض المجموعات تقع خارج الطبقتين الأساسيتين (على سبيل المثال ، صغار المزارعين). ومع ذلك ، فإن الصورة المكونة من طبقتين هي على الأقل تقريب تقريبي للواقع. الصورة التي رسمتها شركات الإعلام وسياسيي المؤسسات ليست كذلك.
يقسم الخطاب السائد بشكل تعسفي ما يسميه الاشتراكيون "الطبقة العاملة" إلى فئتين متناقضتين بشدة. يتم دمج العمال "المحترمين" في "الطبقة الوسطى" جنبًا إلى جنب مع المهنيين ورجال الأعمال الصغيرة. العمال الذين لا يتم تصنيفهم على أنهم "طبقة وسطى" يتم إغراقهم مع "الفقراء".
لنأخذ في الاعتبار ما حدث لفريق العمل الذي أنشأه الرئيس أوباما للنظر في "طرق لوقف التدهور في مستوى معيشة الأمريكيين العاملين". كان يرأسها ، بالمناسبة ، جو بايدن ، نائب الرئيس آنذاك. أطلق عليها في الأصل اسم فرقة عمل البيت الأبيض عائلات العمل، في مرحلة ما أصبحت فرقة عمل البيت الأبيض في الطبقة الوسطى. من المفترض أنه تقرر أنه حتى إذا لم يتم اتباع كلمة "عامل" بكلمة "فصل" ، فمن الأفضل تجنبها. بعد كل شيء ، قد يذكر الناس هناك وكان شيء مثل الطبقة العاملة. كما أشار التغيير أيضًا إلى أن العائلات التي لا يتم تصنيفها على أنها "طبقة وسطى" لا تستحق الاهتمام العام.
كيف نشأت الأسطورة وتطورت
لم تكن أسطورة الطبقة الوسطى موجودة دائمًا. كان هناك وقت ، ليس منذ فترة طويلة ، عندما لم يجادل أحد في حقيقة الصورة التي رسمها في الوقت الحاضر فقط "المتطرفون المتطرفون". كان التقسيم الأساسي للمجتمع إلى رأسماليين وعمال ضروريًا ، لكن وجوده كان واضحًا. لم يفكر أحد في إنكاره.
ظهرت الصورة الجديدة مع "الطبقة الوسطى" في مكانة مركزية في الخمسينيات وتطورت بمرور الوقت. اتخذت الأسطورة ثلاثة أشكال - الشكل الأصلي "البسيط" ، والشكل "الإنساني" الذي ساد في الستينيات ، والشكل "السام" الذي تبلور تدريجيًا منذ السبعينيات فصاعدًا.
الخمسينيات: نهاية الفكر
بعد الحرب العالمية الثانية ، دخل الاقتصاد الأمريكي في فترة ازدهار طويلة. استفاد العديد من العمال أيضًا من عضويتهم في النقابات العمالية ، والتي تم إضفاء الشرعية عليها أخيرًا من خلال سياسات الصفقة الجديدة لفرانكلين ديلانو روزفلت. وقد مكنهم ذلك من تحقيق مستوى استهلاك سابقًا كان بعيدًا عن متناول الطبقة العاملة. تمكنت أسر العمال الآن ولأول مرة من شراء منزل (بمساعدة قرض عقاري) وسيارة وثلاجة وأجهزة منزلية أخرى.
كان هذا حقًا تطورًا جديدًا مهمًا. ومع ذلك ، فقد بالغ المنظرون الاجتماعيون الأكاديميون في الخمسينيات من نطاقه ، متجاهلين حقيقة أن العديد من العمال لم يتم قبولهم بعد في جنة حياة "الطبقة الوسطى". كما افترضوا خطأً أن توسع "الطبقة الوسطى" لا رجوع فيه. وخلصوا إلى أن الانقسامات الطبقية والأيديولوجيات القائمة على الطبقة كانت شيئًا من الماضي: الولايات المتحدة هي الآن "المجتمع الثري" ، "مجتمع الطبقة الوسطى" ، أي مجتمع من طبقة واحدة أو بلا طبقات. هارولد ديرينزو تذكر:
نشأت في الخمسينيات من القرن الماضي ، كنت مشروطة بالاعتقاد بأننا نعيش في مجتمع لا طبقي. حدث هذا الشرط في المنزل ، في المدرسة ، في الكنيسة ، وعززته وسائل الإعلام باستمرار.
كان الأساس الاقتصادي لهذا "المجتمع غير الطبقي" من المفترض أن يكون نوعًا جديدًا من "الرأسمالية الشعبية" التي تتميز بملكية أوسع للأسهم. في الواقع ، على الرغم من أنه لم يعد من غير المعروف أن يمتلك العامل عددًا قليلاً من الأسهم ، إلا أن ملكية الأسهم ظلت مركزة للغاية.
تم تجسيد النظرة الجديدة في مجموعة مقالات لعالم الاجتماع دانييل بيل ، نُشرت لأول مرة في عام 1960 بعنوان Tنهاية الأيديولوجيا: حول استنفاد الأفكار السياسية في الخمسينيات.
كان من المقرر إعلان نهاية الأيديولوجية (القائمة على الطبقة) مرة أخرى من قبل أكاديمي آخر في بداية التسعينيات ، بعد انهيار الاتحاد السوفيتي - فرانسيس فوكوياما ، نهاية التاريخ وآخر رجل (1992). ومرة أخرى يرفض المخلوق المرتجع أن يستلقي ويموت!
أوائل الستينيات: إعادة اكتشاف الفقر
تم ثقب حالة الرضا عن علم اجتماع "نهاية الأيديولوجيا" بنشر كتاب في عام 1962 بعنوان أمريكا الأخرى: الفقر في الولايات المتحدة. على الرغم من حقيقة أن سياسات المؤلف ، مايكل هارينغتون ، كانت إلى حد ما على يسار المؤسسة - لقد كان "اشتراكيًا ديمقراطيًا" من النوع الإصلاحي ، وأحد مؤسسي الاشتراكيين الديمقراطيين في أمريكا - فضحه للمدن و كان للفقر الريفي تأثير كبير على التصورات العامة.
لم تختف أسطورة الطبقة الوسطى: لقد اتخذت شكلاً أكثر واقعية إلى حد ما. كانت الولايات المتحدة لا تزال تُعتبر في الأساس مجتمعًا مزدهرًا من "الطبقة الوسطى" ، ولكن تم الاعتراف بأنه لا يتمتع الجميع بالازدهار. كان يُنظر إلى الفقر على أنه حالة شاذة داخل نظام سليم أساسًا. لقد أثرت على أقلية فقط ، وإن كانت كبيرة - حوالي خمس السكان. لم يكن "الفقراء" أحد طرفي الطيف بل مجموعة منفصلة عن بقية المجتمع - "أمريكا الثانية" ، كما أشار عنوان كتاب هارينجتون.
وهكذا ظهرت صورة للمجتمع الأمريكي على أنه يتألف من طبقتين - أغلبية من الطبقة الوسطى وأقلية فقيرة. من الصعب تحديد مكانة الأقلية الغنية في هذه الصورة. لا يُنكر وجودها: مصطلح "الطبقة الوسطى" ذاته لا يعني وجود مجموعة واحدة بل مجموعتين أخريين ، واحدة على كل جانب. ومع ذلك ، فإنه يظل في الظل ؛ لا يلفت انتباه المشاهد إليها.
منتصف الستينيات: حرب جونسون على الفقر
إذا كان الفقر حالة شاذة داخل نظام سليم بشكل أساسي ، فهل لا يمكن القضاء عليه من خلال برنامج إصلاحي جيد التصميم؟ وكان هذا بالفعل هو الهدف الذي حدده الرئيس ليندون بينيس جونسون في عام 1964 عندما أعلن "الحرب على الفقر" لإنشاء "المجتمع العظيم":
هدفنا ليس فقط تخفيف أعراض الفقر ولكن علاجه ، وقبل كل شيء ، منعه (الرئيس جونسون ، خطاب حالة الاتحاد ، 1/8/64).
كانت نتائج "الحرب على الفقر" مهمة ولكنها متواضعة بالمقارنة مع هدفها. خلال السنوات الخمس الأولى ، انخفض معدل الفقر بمقدار خمس نقاط مئوية إلى 14٪. لقد تحوم حول هذا المستوى منذ ذلك الحين. التفسير الشائع للنجاح المحدود لبرنامج المجتمع العظيم هو أن تنفيذه توقف قبل الأوان حيث تم تحويل التمويل إلى حرب أمريكا المزدهرة في فيتنام. هناك سبب وجيه للاعتقاد ، مع ذلك ، أن النتائج لن تكون أفضل بكثير حتى لو تم تنفيذ البرنامج بالكامل.
كانت إجراءات مكافحة الفقر التي تم تبنيها في منتصف الستينيات مختلفة الأنواع. قدم البعض - طوابع الغذاء ، ميديكير ، ميديكيد - مساعدات مادية مباشرة للفقراء. تم تقديم قروض صغيرة للمزارعين الفقراء. ولكن تم التركيز بشكل رئيسي على التدابير التي تهدف إلى الحد من البطالة عن طريق "إزالة العوائق التي تحول دون التوظيف" - على وجه الخصوص ، دعم المدارس في المناطق الفقيرة ، برنامج "هيد ستارت" ، وخطط توفير التدريب الوظيفي والخبرة العملية للشباب من الأسر الفقيرة.
أولئك الذين اعتقدوا أن الفقر يمكن "علاجه" و "منعه" بهذه الوسائل ، على ما يبدو ، وضع افتراضين غريبين. أولاً ، أن "العوائق التي تحول دون التوظيف" تكمن فقط في المؤهلات غير الملائمة للباحثين عن عمل ؛ ممارسات التوظيف والطلب على العمالة ، على سبيل المثال ، لا علاقة لها بها. ثانيًا ، أنه بمجرد حصول الناس على وظائف ، مهما كانت أجورهم منخفضة ، فإنهم لم يعودوا "فقراء".
غالبًا ما يتم تحديد `` الفقراء '' مع العاطلين عن العمل و / أو متلقي الرعاية الاجتماعية ، على الرغم من أن `` الفقراء العاملين '' - الأشخاص الذين يعملون ، في كثير من الحالات في وظيفتين ، ولكن مقابل أجر منخفض وعادة بدون مزايا - عادة ما يكونون (قبل كوفيد) -19) 70٪ أو نحو ذلك من أولئك الذين يعيشون تحت خط الفقر. لماذا لا يولي السياسيون ووسائل الإعلام سوى القليل من الاهتمام للعمال الفقراء؟ أعتقد أن السبب في ذلك هو أنه لا يمكن تحسين محنتهم بشكل كبير إلا من خلال التدخل في علاقة العمل ، وهو ما لا يرغب السياسيون المعتمدون على المانحين الرأسماليين في القيام به. صحيح ، هناك قوانين للحد الأدنى للأجور ، لكن الحد الأدنى للأجور محدد عند مستويات منخفضة للغاية ، وفوق كل ذلك ، نادرًا ما يتم تطبيق هذه القوانين. [2] بشكل عام ، العمال في الروافد الدنيا من طيف الأجور - أقل من الحد الأدنى للأجور أو عنده أو أعلى قليلاً - هم أسوأ حالًا من أولئك الذين يعتمدون على الرعاية الاجتماعية. هذا هو السبب في أن الناس سوف يبذلون قصارى جهدهم للبقاء على الرفاهية.
السبعينيات والتسعينيات: رد الفعل العنيف ضد الرفاهية
إلى حد كبير لدهشة وفزع المؤمنين بـ "المجتمع الثرى" ، لم تستمر الطفرة التي أعقبت الحرب إلى الأبد. بحلول أواخر سبعينيات القرن الماضي ، انتهى الأمر. تبدد المزاج السخي الذي ألهم "الحرب على الفقر". أصبحت مواقف المؤسسات تجاه "الفقراء" دنيئة وممتعضة. بدأ السياسيون يصورونهم على أنهم طفيليات يمكنهم الحصول على وظائف إذا حاولوا حقًا لكنهم فضلوا الاستمتاع بحياة جيدة على حساب دافعي الضرائب من الطبقة الوسطى المجتهدين.
بدأ الاتجاه الجديد مع ريتشارد نيكسون ، الذي شاع في خطاب ألقاه عام 1969 فكرة "العمل" - جعل متلقي الرعاية الاجتماعية يعملون من أجل أموالهم. تبع ذلك رونالد ريغان ، حيث اشتكى في خطاب حملته الانتخابية عام 1976 من "ملكات الرفاهية" و "ربط الدولارات الصغيرة" بتناول شرائح اللحم على شكل حرف T على النفقة العامة. هنا نجد "الفقراء" مرتبطين ليس فقط بمتلقي الرعاية الاجتماعية ولكن أيضًا مع السود ، على الرغم من حقيقة أن غالبية متلقي الرعاية الاجتماعية والعاملين الفقراء كانوا دائمًا من البيض. قام ريغان بتقليص العديد من برامج "المجتمع العظيم". في عام 1981 ، ألغى مكتب جونسون للفرص الاقتصادية.
كبش فداء للفقراء لم يبق طويلا حكرا من السياسيين الجمهوريين. اتخذ بيل كلينتون هذا الموضوع ، ووعد في حملته الرئاسية عام 1992 بـ "إنهاء الرفاهية كما نعرفها". قام بتقييد الوصول إلى الرعاية الاجتماعية إلى حد كبير ونقل الكثير من المسؤولية إلى الولايات ، والتي أصبحت من الآن فصاعدًا حرة في إنفاق "المنح الجماعية" الفيدرالية كما تشاء.
النسخة السامة لأسطورة الطبقة الوسطى
في سياق رد الفعل العنيف ضد الرفاهية ، ظهرت نسخة سامة من أسطورة الطبقة الوسطى. لا يزال المجتمع الأمريكي يُصوَّر على أنه يتألف من طبقتين ولا يزالان يُطلق عليهما نفس الأسماء - "الطبقة الوسطى" و "الفقراء". ومع ذلك ، فإن العلاقة بين هاتين الفئتين يتم تصورها الآن بطريقة مختلفة للغاية. فقدت الطبقة الوسطى مكانتها المتفوقة بصفتها متبرعة للمعوزين. إن التركيز المستمر على ظاهرة الاحتيال في الرعاية الاجتماعية يحول الطبقة الوسطى إلى أ ضحية من "الفقراء" ، ينظر إليهم الآن على أنهم حشد من الطفيليات ظلماً متميز من خلال مزايا الرعاية الاجتماعية غير المستحقة. في الواقع ، على الرغم من قوة القصور الذاتي ، لا يزال يُشار إلى هذه الطفيليات على أنها `` فقيرة '' ، إلا أنه يُنظر إليها الآن على أنها أفضل حالا من الطبقة الوسطى. هم أفضل حالًا لأنهم يحصلون على ما يحتاجون إليه دون عمل ، بينما يتعين على الطبقة الوسطى العمل بجد من أجل معيشتهم. الفقير استغلال الطبقة الوسطى.
أعتقد أن جزءًا من العداء ضد متلقي الرعاية الاجتماعية ينبع من الاعتقاد بأن فقط للأغنياء الحق في العيش دون بيع قوة عملهم. بعد كل شيء ، فإن الأغنياء هم "طبقة الترفيه" ، كما أطلق عليهم عالم الاجتماع ثورستين فيبلين. [3] يجب عليهم بالتأكيد تجربة مجرد الوجود في المجتمع لمجموعة أخرى من الناس الذين تم تمكينهم من العيش - وإن كان ذلك بمستوى أقل بكثير - دون بيع قوة عملهم كتحدي لا يطاق لوضعهم. ولعل هذا هو سبب بذل مثل هذه الجهود لإيجاد أو خلق وظائف حتى للأشخاص الذين يعانون من إعاقات جسدية أو عقلية شديدة ، على الرغم من حقيقة أنه يجب أن يكونوا مصحوبين بمساعدين يقومون عمليًا بمعظم العمل.
لاحظ أن الصورة الأسطورية التي رسمتها النسخة السامة لأسطورة الطبقة الوسطى تحمل تشابهًا بنيويًا مذهلاً مع الواقع. تُظهر الصورة الحقيقية أيضًا أقلية طفيلية متميزة تستغل أغلبية مجتهدة. الطفيليات الحقيقية هي الطبقة الرأسمالية ، التي تثقل منازلها ويخوتها وطائراتها بشكل أكبر على ظهور الطبقة العاملة من فوائد الرفاهية للفقراء. يوجه الإصدار السام لأسطورة الطبقة الوسطى غضب أعضاء الطبقة العاملة - أولئك الذين ما زالوا مؤهلين للحصول على مكانة الطبقة الوسطى - إلى "صراع طبقي" زائف مصمم ليحل محل الصراع الطبقي الحقيقي ضد الطبقة الرأسمالية.
من اللافت للنظر أن استراتيجية التحويل الجريئة هذه من جانب الطبقة الرأسمالية كان يجب أن تثبت فعاليتها لفترة طويلة. لكن الأكاذيب الأكثر إقناعًا هي تلك التي تم صياغتها بشكل وثيق على الحقيقة.
ستستمر الهجمات على الرعاية الاجتماعية ، لكنني لا أتوقع أن يتم إلغاؤها تمامًا. سيؤدي القضاء على الرفاهية إلى القضاء على هدف "الصراع الطبقي" البديل ، مما يمنع أي استخدام إضافي لاستراتيجية التحويل. يجب الحفاظ على الرفاهية بحيث يمكن الاستمرار في مهاجمتها.
ملاحظة
[1] قدرت دراسة أجريت في عام 1999 أن 51.4٪ من الأمريكيين يعانون من الفقر في سن 65. يجب أن يكون الرقم أعلى إلى حد ما عندما يؤخذ الفقر في سن الشيخوخة في الاعتبار. للحصول على نظرة عامة على البحث ، انظر: Stephanie Riegg Cellini، Signe-Mary McKernan، and Caroline Ratcliffe، The Dynamics of Poverty in the United States: A Review of Data، Methods، and Results، مجلة تحليل السياسات والإدارة، المجلد. 27 ، العدد 3 ، صيف 2008 ، ص 577-605. ما قبل الطباعة هنا.
[2] أ تحقيق بوليتيكو في عام 2018 كان هناك فشل شامل في تطبيق قوانين الحد الأدنى للأجور. أكثر من نصف الولايات لديها عدد قليل من المحققين للتعامل مع الانتهاكات. عدة ولايات ليس لديها أي شيء على الإطلاق. معظم الحالات لا يتم الإبلاغ عنها. حتى عندما تأمر المحكمة بدفع الأجور المتأخرة المستحقة ، لا توجد طريقة لتحصيلها إذا رفض صاحب العمل الدفع. أكثر من 40٪ من المدفوعات التي أمرت بها المحكمة لا يتم سدادها أبدًا.
[3] ثورستين فيبلين ، نظرية الطبقة الترفيهية: دراسة اقتصادية للمؤسسات، تم نشره لأول مرة في عام 1899. للاطلاع على إعادة النشر الحديثة انظر هنا.
