الهدر والحاجة: إعادة النظر في عناقيد الغضب

في روايته الشهيرة عناقيد الغضب (الفصل 25) ، وصف جون شتاينبك كيف تم تدمير الطعام خلال فترة الكساد العظيم:

ملقاة حمولة من البرتقال على الأرض.

يأتي الناس لأميال ليأخذوا الفاكهة ، لكن هذا لا يمكن أن يكون. كيف سيشترون البرتقال إذا كان بإمكانهم الخروج والتقاطه؟ ورجال بخراطيم يرشون الكيروسين على البرتقال ... مليون شخص جائع ، يحتاجون إلى الفاكهة - والكيروسين يرش فوق الجبال الذهبية.
ورائحة العفن تملأ البلاد.

احرق القهوة كوقود في السفن ... تخلص من البطاطس في الأنهار وضع حراسًا على طول الضفاف لمنع الجياع من صيدها [بالشباك]. ذبح الخنازير ودفنها ...

ويجب أن يموت الأطفال الذين يموتون بسبب البلاجرا لأنه لا يمكن جني الأرباح من برتقالة. ويجب أن يملأ المحققون الشهادات - ماتوا بسبب سوء التغذية - لأن الطعام يجب أن يجبر على التعفن.

بعض الحقائق الأخرى. في عام 1933 وحده ، اشترت الحكومة الفيدرالية 6 ملايين خنزير ودمرتها. تم سكب كميات كبيرة من الحليب في المجاري. تم حرث 25 مليون فدان من المحاصيل (مساحة المربع الذي يبلغ طول جوانبه 200 ميل). في البرازيل ، تم إتلاف 69 مليون كيس قهوة ، أي ما يعادل إنتاج عامين. كل ذلك لمواكبة الأسعار.

ماذا عن جولة هذه المرة؟

يبدو أن الكساد الحالي سيكون على الأقل بنفس عمق الكساد الذي حدث في الثلاثينيات ، لكنه لا يزال في مرحلة مبكرة. مع استمرار انخفاض الأجور الحقيقية وتدابير التقشف أكثر صعوبة ، سيكون هناك مزيد من الانخفاض في "الطلب الفعال" ، والذي تحدده بشكل أساسي قدرة العمال على إعادة شراء ما أنتجوه. سيؤدي انخفاض الأسعار والأرباح بعد ذلك إلى مشاهد جديدة تذكرنا بتلك التي صورها شتاينبك.

بدأت العملية بالفعل.

في مارس 2010 ، ظهرت تقارير تفيد بأن مزارعي الفراولة في فلوريدا ، الذين واجهوا سوقًا غارقة وانهيارًا حادًا في أسعار الجملة ، تركوا مساحات شاسعة تتعفن في الحقول. لم يسمح معظم هؤلاء المزارعين للناس بقطف الفاكهة لأنفسهم. كانوا خائفين من أن الخيار والمحاصيل الجديدة الأخرى التي كانوا يزرعونها بين الصفوف قد تتضرر.

لم تهدر الفراولة فحسب ، بل أيضًا المياه المستخدمة لزراعتها. استنزفت زراعة الفراولة المهدورة المياه الجوفية وتسببت في نقص المياه المحلية.

هدم المنازل

كانت هناك تقارير من جميع أنحاء الولايات المتحدة عن تدمير المنازل ، وكثير منها تم بناؤه حديثًا. لم يعد من الممكن بيع معظم المنازل المحجوزة في المزاد ، حتى بأسعار منخفضة تصل إلى 500 دولار. ينتهي بهم الأمر في أيدي البنوك التي لا ترى أي احتمال متوسط ​​الأجل لإعادة بيعها وتخلص إلى أن الحل الأرخص هو هدمها. هذا لا يحدث فقط للمنازل الفردية ولكن في كثير من الأحيان في الشوارع بأكملها. في مايو 2009 ، قرر أحد البنوك هدم مجمع سكني شبه مكتمل في كاليفورنيا بدلاً من إنفاق بضع مئات الآلاف من الدولارات اللازمة لإكماله.

في غضون ذلك ، تستمر أعداد المشردين في الازدياد. إنهم في حاجة ماسة إلى السكن ولكنهم لا يولدون "طلبًا فعالاً".

قطع الملابس والأحذية

في أوائل كانون الثاني (يناير) 2010 ، نشرت صحيفة نيويورك تايمز قصة عن سلسلتين رئيسيتين للبيع بالتجزئة ، H&M و Wal-Mart ، يرمون الملابس غير المباعة في أكياس القمامة. أولاً ، يتم جعلها غير قابلة للارتداء: يُطلب من الموظفين قطع الملابس ، وقطع ثقوب في الأحذية ، وقطع أكمام المعاطف ، ورفع الأصابع عن القفازات ، وما إلى ذلك.

تضمنت الرد على هذه المقالة شهادة عبر الإنترنت من موظفين سابقين في متاجر كبيرة أخرى ، كشفت عن مدى انتشار هذه الممارسات الآن.

شيريل: "عملت في ديلاردز لعدة سنوات. انهم يفعلون نفس الشيء. كان منطقهم أنهم إذا تبرعوا بها [للأعمال الخيرية] فسيحاول الناس إعادتها لمبادلة سلع أخرى ".

مارثا: "نعم ، كنت أعمل في متجر حيث كانوا يمزقون ملاءات السرير والبطانيات وأكياس الوسائد إذا لم يتمكنوا من بيعها ، ثم يرمونها بعيدًا ... اعتقدت أنها غبية. كنت أرغب في أخذها والتبرع بها ، لكنهم لم يسمحوا لي بذلك ".

نات: "كنت أعمل لدى H&M وكرهت قطع الملابس [التي] كنت أعلم أنه كان بإمكاننا منحها لمن يحتاجونها. لقد دمرنا كل شيء ووجدته غبيًا جدًا. لقد كانت مضيعة ومحزنة! "

مارليز: "هذا فقط يجعلني أشعر بالمرض. يا له من فظيع ، خاصة الآن مع الناس الذين يتجمدون حتى الموت. كان من الممكن إنقاذهم إذا كان لديهم ملابس دافئة كافية. عار على الشركات التي تفعل ذلك ".

ماجي: "شعرت بالجنون لأن مديري لم يعبئوا [الطعام غير المباع] ويأخذونه إلى الملاجئ التي اتصلت بها بمقر الشركة ... لم يسمحوا بالتبرع بالطعام! البعض يثرثر حول الكيفية التي سيؤدي بها ذلك إلى تقليل قيمة العلامة التجارية ، لأن الناس سيذهبون فقط إلى هذا المأوى لتناول الطعام بدلاً من القدوم ودفع ثمنه ".

وخمر

ينهي شتاينبك الفصل 25 بالفقرة التي تعطي كتابه عنوانه:

في عيون الجياع هناك غضب متزايد. في نفوس الناس ، تملأ عناقيد الغضب وتزداد ثقلاً ، وتزداد ثقلًا على العتيق.

هناك سبب كاف للغضب. لكن الغضب لا يكفي. يجب على المديرين الذين أغضبوا ماجي أن يتصرفوا كما يفعلون. (وإلا فلن يظلوا مديرين). وعليهم اتباع المنطق التجاري لتعظيم الربح أو تقليل الخسارة. فكرة إعطاء الناس ما يحتاجون إليه ، ببساطة لأنهم في حاجة إليه ، لا تتفق مع هذا المنطق. إنه يعبر عن منطق بشري مختلف ، والذي سيأتي بمفرده بمجرد إعادة تنظيم المجتمع على أساس إنساني مختلف.

المعيار الاشتراكي، العدد 1272 ، أغسطس 2010