لقد عشت في اليابان أكثر من سنواتي في بلدي الأم ، الولايات المتحدة. انطباعاتي عن الحياة الأمريكية تأتي من زيارة شيكاغو لمدة أسبوعين كل عام. الشيء الوحيد الذي أذهلني على الفور ، منذ لحظة وصولي إلى مطار أوهير ، هو مدى ضآلة تغير البنية التحتية الأساسية على مدى أكثر من عقدين من غيابي.
بعد الهروب من فوضى الجمارك والهجرة واستعادة حقيبتي ، أتوجه لأخذ El إلى المدينة ، وفي كل مرة أضيع قليلاً لأن العلامات مربكة للغاية. لم يتغير مظهر القطارات منذ زمن بعيد بقدر ما أتذكر. حتى سيارات القطارات الجديدة التي تم تقديمها في بعض الخطوط متطابقة تقريبًا مع السيارات القديمة ، في حين أنه خلال نفس الفترة الزمنية لم تتوقف قطارات الأنفاق والركاب في طوكيو عن التطور.
يمكن أيضًا أن تتوقف الرحلة إلى المدينة وتذهب ، نظرًا لأن بعض أجزاء المسارات في حالة سيئة للغاية بحيث لا يمكن السفر بأقصى سرعة. مررت عبر الجانب الشمالي الغربي من المدينة ، عبر محطة لوغان سكوير ، التي كانت محطتي عندما عشت في شيكاغو في أوائل التسعينيات - حي بولندي وبورتوريكي في ذلك الوقت تم ترقيته منذ ذلك الحين - ثم انتقل نحو Wicker Park ، التي كانت بالفعل في طريقها نحو Yuppification في ذلك الوقت. أذهلني ثقل القطارات ، مثل الحفر في الشوارع ، كعلامة على الثمن المدفوع للحروب التي لا نهاية لها.
أنزل في محطة State / Lake وأتجول في شارع التسوق الرائع في Michigan Avenue ، "The Magnificent Mile" ، باتجاه شقة والديّ. هذا شارع مألوف لأي زائر للمدينة. من المحتمل أن يأتي السائح الذي يسير شمالًا من معهد الفنون في هذا الشارع ، حتى حول برج جون هانكوك ، بعيدًا عن شيكاغو بانطباع عن مدينة مزدهرة ، بشرط أن يحدق عالياً بما يكفي لتفويت المتسولين المصطفين على طول الطريق. الأرصفة وحمل لافتات من الورق المقوى توضح محنتهم.
يتواجد رجال الشرطة بكثرة على طول شارع ميشيغان ، يقفون في مجموعات من ثلاثة أو أربعة في الزوايا ، ويكسبون راتباً. هذه "عاصمة جرائم القتل" الرائعة ، لكنك لن تعرفها أبدًا من التجول في أي من الكتل الواقعة شرق شارع شمال ميشيغان ، ما يسمى بـ "جولد كوست". ولا يبدو أن هناك نقصًا في أكياس التسوق في أيدي الناس في عطلات نهاية الأسبوع.
واجهة شيكاغو رائعة ، على طول البحيرة ، مع شقق شاهقة ومتنزهات رائعة تطل على بحيرة ميشيغان المحيطية. لكن سافر بضعة أميال غربًا وستبدأ الروعة في التلاشي. هذا انطباع قوي لدي عن الحياة في الولايات المتحدة بشكل عام - التجاور الرائع للروعة والانحلال. بالطبع ، يمكن العثور على حدود متطرفة مماثلة في أي بلد ، بما في ذلك بالطبع اليابان. تشترك الأحياء البرجوازية في ميغورو أو سيتاغايا في وسط طوكيو قليلاً مع ضواحي سايتاما أو تشيبا. لكن التطرف في الولايات المتحدة يبدو أكثر بكثير - حسنًا ، متطرف.
زيارة الحرم الجامعي لجامعة شيكاغو في هايد بارك أو جامعة نورث وسترن في إيفانستون ومشاهدة الأبناء والبنات اللامعين من الطبقة الوسطى المبتهجين بالتفاؤل ثم مشاهدة تعبيرات اليأس أو الإرهاق على وجوه الفقر في الأحياء الأخرى هو أتساءل عما إذا كان كل هؤلاء الأشخاص يمكن أن يعيشوا في نفس المدينة.
لا عجب إذن أن تسمع النداءات شبه الهستيرية للقومية وأن ترى العدد المذهل من النجوم والأشرطة المعروضة. وإلا كيف يمكن للطبقة الحاكمة أن تأمل في خلق أي رابط اجتماعي بين الناس الذين يواجهون مثل هذه الظروف الحياتية المختلفة؟ فرق تسد - هذا أيضًا بالطبع - ولكن حاول أيضًا إقناع المحتل بأنه يجب أن يشعر بالفخر لكونه أميركيًا.
إن عبثية الأيديولوجية التي تغذيها القوة على المواطن الأمريكي أو "المستهلك" تظهر بشكل كامل في أي حدث رياضي. في زيارتي الأخيرة حضرت مباراة بيسبول White Sox. في مرحلة ما ، تم إحضار جندي عاد من إحدى الحروب التي نقاتلها إلى الميدان. كان هذا إشارة لكل رجل وامرأة وطفل ليقفوا على أقدامهم ويصفقوا. غنى الجمهور "موطن الأرض الحرة ، أرض الشجعان" في بداية المباراة ، لكن من وجهة نظري بدوا وكأنهم جبناء مغسول دماغهم. حتى الضغط على مشجعي البيسبول لغناء النشيد الوطني والتهليل للجندي لم يكن كافيًا: خلال فترة الشوط السابع ، تمت دعوتهم لغناء أغنية "America the Beautiful".
كان من المقلق رؤية كيف أصبح هذا السلوك `` طبيعيًا '' ، لكنني كنت لا أزال بعيدًا بما يكفي عن كل ذلك لأرى أوجه التشابه بين Comiskey Park وملعب في بيونغ يانغ.
على الرغم من أنني أشعر في مثل هذه اللحظات بأنني غريب جدًا في أرضي ، لا أريد أن أشير إلى أن الرأسمالية اليابانية أفضل بطريقة ما من تلك الموجودة في الولايات المتحدة. الشيء الوحيد الذي أصبح واضحًا تمامًا بالنسبة لي بعد العيش في بلد أجنبي لأكثر من عقدين هو أن كل مشكلة اجتماعية تقريبًا في الولايات المتحدة تجد مكافئًا لها في البلدان الأخرى ، ربما باستثناء عدد الوفيات المرتبطة بسلاح أمريكا الرائع الثقافة. ربما غادرت الولايات المتحدة في منتصف التسعينيات على أمل العثور على بلد أكثر إنسانية ، لكنني أعيش مع نفس ضغوط العمل والحياة اليومية في اليابان التي يواجهها أفراد عائلتي وأصدقائي في الولايات المتحدة.
مثل العديد من الأشخاص الآخرين الذين يعيشون في أرض أجنبية ، مررت من فترة أولية من الافتتان بالاختلافات الثقافية تليها فترة أطول بكثير من خيبة الأمل قبل أن أصل في النهاية إلى نتيجة بسيطة مفادها أن اليابان مجرد بلد رأسمالي مثل أي دولة أخرى ، وتواجه ما لا يمكن حله. تناقضات هذا الشكل من المجتمع. كل ما هو `` غريب '' عن اليابان ، تمامًا مثل الأشياء التي تصدمني الآن باعتبارها غريبة عن الولايات المتحدة ، هو مظهر من مظاهر تلك التناقضات ، للجنون الأساسي لنظام يتم فيه تشكيل أو تقييد كل قرار اجتماعي تقريبًا من خلال اعتبارات ربح.
عادةً ما يسعدني العودة إلى اليابان بعد زياراتي للولايات المتحدة ، وذلك ببساطة لأنني اعتدت على العيش هناك. البشر قادرون على التكيف بشكل ملحوظ. لقد تمكنا حتى من العيش بطريقة ما في ظل نظام غير إنساني يستخدمنا ببساطة كوسيلة للربح. لذلك لن يكون لدينا أي مشكلة على الإطلاق في التكيف مع النوع الجديد من الحياة اليومية الذي سينبثق من التحول الكامل للمجتمع.
