بقلم جون بيسيت ونشر في الأصل بتاريخ الاشتراكية أو أموالك.
يتعامل القانون مع الملكية المادية والملكية الفكرية (IP) ، إلى حد كبير على الرغم من حقيقة أن الملكية الفكرية لا تتطلب عمليا أي عمل لإعادة الإنتاج ولا تفسد أو تبلى. الغرض الأساسي من القوانين التي تمنع الناس من نسخ الموسيقى والبرمجيات والأدب وغيرها من المعلومات ، إذن ، هو إحداث ندرة مصطنعة تساعد على تأمين أرباح لأصحاب الملكية الفكرية.
بدأ مطورو البرامج المستقلون ، الغاضبون من القيود التي يفرضها أصحاب الملكية الفكرية التجارية ، في ترخيص حقوق التأليف والنشر لبرامجهم طوعًا بموجب شروط تضمن أن البرنامج سيكون دائمًا مجانيًا للآخرين لاستخدامه ودراسته ونسخه وتعديله. نظرًا لأن معظم البرامج الجديدة يتم إنشاؤها عن طريق تحسين ودمج أجزاء البرامج الحالية ، فقد أعاد مخطط الترخيص هذا بشكل أساسي التحكم في وسائل إنتاج البرامج إلى المجتمع.
تم منذ ذلك الحين تعميم نظام ترخيص البرمجيات الحرة وتكييفه مع أشكال أخرى من الملكية الفكرية ، وأبرزها الأعمال الفنية والأدب. ومن الأمثلة على ذلك ويكيبيديا ، وهي موسوعة كبيرة على الإنترنت يتم تحريرها بشكل تعاوني بواسطة آلاف المتطوعين من جميع أنحاء العالم. الحقائق التي يساهم بها المحررون طواعية وبدون تعويض ، وأن المشروع يعمل بطريقة ديمقراطية إلى حد كبير بدون حكومة ، تعمل على دحض الحجة الشائعة المناهضة للاشتراكية بأن الناس لن يعملوا ويتعاونوا دون إكراه. على الرغم من أن ويكيبيديا ومشاريع المحتوى المجاني الأخرى ليست اشتراكية ، إلا أنها توضح كيفية عمل جوانب معينة من الاشتراكية. إذا تم إلغاء الندرة المصطنعة التي تفرضها الرأسمالية على الموارد المادية ، كما فعل الترخيص الحر مع موارد إعلامية معينة ، فما الذي سيتبقى لمنعنا من إدارة العالم بأسره من خلال العمل التطوعي والوصول الحر؟
